Катинарът е създаден в Китай (подобно на други велики изобретения) около IV в. пр. н. е., като най-първите средства за заключване са направени от дърво. Истинска популярност те добиват в границите на Римската империя, защото аристократите се нуждаели от механизъм за опазване на техните несметни богатства – използвали ги дори като ги пришивали на своите тоги. През Средновековието вече в употреба навлизат металните катинари, като в наши дни ще ги видим навсякъде – за заключване на входни врати, велосипеди, складове, пощенски кутии, огради и т.н. Най-разпространеният и известен начин за тяхното заключване е с ключ, но напоследък все повече приложение придобиват тези, при които се използва само код или дори пръстов отпечатък.